Netwerken draait om verbinding. Nieuwe mensen ontmoeten, ideeën uitwisselen en kansen ontdekken. Maar stel je eens voor dat je in een zaal staat vol mensen, muziek op de achtergrond, gesprekken overal om je heen. En jij verstaat de helft niet.
Veel slechthorenden hoeven zich dit niet voor te stellen, voor hen is het realiteit.
De goedbedoelde misser
Op een recent netwerkevenement merkte ik hoe vaak mensen hun mond richting mijn oor bewogen om beter verstaanbaar te zijn. Op het eerste gezicht logisch: dichterbij is immers duidelijker. Het geluid komt directer aan en overstemt daarmee de gesprekken van anderen en de spelende muziek.
Toch werkt dat voor slechthorenden vaak niet. Integendeel. Ik verloor het woordbeeld, raakte de draad kwijt en voelde me steeds meer buitengesloten. Uiteindelijk ben ik maar gegaan. Niet omdat ik er niet meer bij wilde zijn, maar omdat meepraten geen optie meer leek.
Het verschil van 3xA
Communicatie wordt pas echt inclusief als de boodschap helder overkomt. Voor slechthorenden helpt het 3xA-model daarbij:
- Aandacht: Zorg dat iemand weet dat je tegen hem of haar spreekt.
- Aankijken: Houd oogcontact zodat het woordbeeld zichtbaar is.
- Articuleren: Spreek rustig en duidelijk, zonder je mond te bedekken.
In rumoerige situaties gaan deze drie vaak tegelijk mis. Mensen praten door elkaar, eten of drinken tijdens het gesprek en versnellen hun tempo. Dat maakt het gesprek voor een slechthorende niet alleen lastig, maar soms gewoon onmogelijk.
Voeg rust toe
Het begint bij bewustzijn. Voeg rust toe aan het gesprek. Kijk elkaar aan. Neem de tijd om duidelijk te spreken. Dat helpt niet alleen slechthorenden, maar maakt elk gesprek prettiger en effectiever.
Organisaties hebben hierin ook een rol. Wie een netwerkbijeenkomst organiseert, moet zich afvragen: past bijvoorbeeld het geluidsniveau van de muziek wel bij het doel van het event? Wil je dat mensen écht in gesprek gaan? Maak dat dan mogelijk.
Inclusief netwerken
Slechthorendheid komt steeds vaker voor. Wil je als organisatie inclusief zijn, kijk dan eens goed naar de opzet van je evenement. Vraag je af: hoe toegankelijk is dit voor iedereen? En weet je niet hoe je dit moet aanpakken? Zoek de kennis in je eigen netwerk. Vaak zijn er mensen die slechthorend zijn en graag meedenken om de situatie te verbeteren.
Netwerken draait tenslotte om verbinding. En verbinding begint bij elkaar verstaan en begrijpen.